Magnetické pole vzniká v každom prostredí. Mechanickými účinkami pôsobí iba na niektoré látky, ktoré nazývame:
- feromagnetickými látkami (u prvkov sú to železo, nikel a kobalt). Vonkajšie magnetické pole sa v týchto látkach zosilňuje. K feromagnetickým látkam patria aj zliatiny niektorých prvkov. Napr.: mangánová hliníka alebo medi.
- Paramagnetické látky – látky, v ktorých sa úplne nerušia elementárne magnety v atómoch (vzduch, mangán). Tieto látky prakticky nevyvolávajú zmenu vonkajšieho magnetického poľa.
- Diamagnetické látky – látky, v ktorých sa úplne rušia elementárne magnety v atómoch. Tieto látky sú z magnetického poľa slabo vypudzované. Dochádza v nich k zoslabeniu vonkajšieho magnetického poľa. K týmto látkam patria napríklad: zlato, striebro, meď, atď.